A l'heure o� nous �crivons, Yamaha est un des deux plus grands facteurs de pianos du monde, avec une production d'environ 130'000 unit�s par an - une quantit� prodigieuse par rapport � celle des autres grandes maisons.

Fils d'un samoura� du clan Tokugawa, Torakusu Yamaha naquit en 1851. Gr�ce � son p�re, qui �tait astronome et topographe, il re�ut une tr�s bonne �ducation. A la suite de la restauration de Meiji, en 1868, un plus grand lib�ralisme se r�pandit au Japon, et Yamaha partit � Nagasaki �tudier l'horlogerie aupr�s d'un ing�nieur britannique. A l'�poque, toutes les montres du Japon �taient import�es, et Yamaha, qui en avait utilis� une lorsqu'il aidait son p�re, pensa que les comp�tences qu'exigeait la facture de ces objets seraient bient�t tr�s recherch�es. Bien qu'apprenti tr�s consciencieux, puis horloger confirm�, un manque d'argent l'emp�cha d'ouvrir sa propre fabrique de montres. Malgr� tout, ses connaissances en m�canique lui furent tr�s utiles et, par la suite, le conduisirent � Hamamatsu, une ville isol�e de 17'000 habitants, o� il devint ing�nieur m�canicien.

En 1887, Yamaha fut charg� de r�parer l'orgue � anches am�ricain d'une �cole de la ville. A l'�poque, au Japon, ces instruments �taient extr�mement rares, et l'orgue faisait la fiert� de l'�cole. Examinant son m�canisme, Yamaha fut fascin� par cette nouvelle technologie musicale et d�cida de construire son propre instrument. Disposant de fonds tr�s limit�s, il dut improviser et en r�aliser les divers �l�ments � partir d'objets courants. C'est ainsi que naquit, la m�me ann�e, le tout premier orgue Yamaha. Cet appareil eut beaucoup de succ�s et g�n�ra suffisamment de revenus pour permettre l'ouverture, en 1889, de la Yamaha Organ Manufacturing Co., � Hamamatsu. Cette ann�e-l�, Yamaha vendit 250 instruments.

En 1897, l'entreprise fut rebaptis�e Nippon Gakki Se�zo Kabushiki Kwa�sha (Japanese Musical Instrument Manufacturing Company) ou Nippon Gakki Co. Ltd, en vue de fabriquer d'autres types d'instruments. Deux ans plus tard, le minist�re de l'Education japonais envoya Yamaha faire la tourn�e des Etats-Unis pour apprendre la facture du piano, et acqu�rir les connaissances et les machines n�cessaires � l'�tablissement d'une fabrique japonaise.

Ayant accompli sa mission, il rentra au Japon, suivi d'une quantit� de machines et de mat�riaux. Il se mit � la t�che imm�diatement et, en 1900, l'usine de Hamamatsu sortit ses premiers pianos droits, puis, deux ans plus tard, ses premiers pianos � queue.

La maison ne tarda pas � recevoir prix et r�compenses aux expositions internationales. Yamaha importa ses m�caniques jusqu'en 1907, ann�e o� il d�veloppa son propre syst�me, qui, une fois peaufin�, fut adopt� d�finitivement. L'entreprise connut un bel essor et se lan�a dans la facture d'autres instruments - harmonicas, xylophones, pianos jouets et bien d'autres.

Torakusu Yamaha mourut en 1916, � l'�ge de 64 ans. L'entreprise ne fut que mod�r�ment affect�e par la crise �conomique des ann�es 1920. Par contre, elle connut une succession de d�sastres au cours de cette d�cennie : un incendie � sa nouvelle usine de Nakazawa en 1922, un autre � l'usine principale d'Itaya-machi l'ann�e suivante, un tremblement de terre qui an�antit ses bureaux de Tokyo et son usine de Yokohama, et une gr�ve de 105 jours en 1926. Apr�s une restructuration, l'accent fut mis sur la recherche, et, en 1930, Yamaha marqua un tournant avec la mise en place d'un laboratoire d'acoustique.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'entreprise fut oblig�e de fabriquer des ailes et des h�lices d'avions. En 1944, pour r�pondre aux besoins des autorit�s militaires, la production d'instruments cessa enti�rement. Elle red�marra en 1947, et la croissance de Yamaha reprit. L'ann�e 1953 vit l'ouverture du Yamaha Hall � Ginza, un riche quartier commercial de Tokyo.

En 1987, l'ann�e de son centenaire, Nippon Gakki Co. Ltd fut rebaptis�e Yamaha Corporation. C'est aujourd'huile plus gros fabricant mondial d'instruments de musique. Outre ses pianos et de nombreux instruments acoustiques et �lectroniques, la soci�t� produit du mat�riel de sonorisation, des crosses de golf, des raquettes de tennis, des skis, des meubles, du mat�riel de cuisine et des composants pour l'industrie �lectronique, ainsi que des motos et des yachts, ces derniers �tant fabriqu�s par une filiale, Yamaha Motors Co. Ltd.